Jenkins en la era de Kubernetes: Fortalezas, debilidades y su futuro en CI/CD

¿Qué es Jenkins y por qué importa?

En el mundo de desarrollo de software, la velocidad y la eficiencia son todo. Ahí es donde entra Jenkins, un popular servidor de automatización de código abierto. Jenkins juega un papel clave en la simplificación de flujo de trabajo automatizando la compilación, prueba y publicación de código, tareas que de otra manera ocuparían innumerables horas de los desarrolladores.

Pero ¿por qué importa Jenkins en el contexto más amplio de DevOps y CI/CD (Integración Continua/Entrega Continua)? Bueno, si formas parte de un equipo de desarrollo, es probable que estés familiarizado con estos términos. El objetivo de DevOps es romper barreras entre los equipos de desarrollo y operaciones, permitiendo publicaciones de software más rápidas y confiables. Las pipelines CI/CD, en cambio, automatizan el proceso de integración de nuevo código y la entrega de actualizaciones a los usuarios, minimizando el tiempo de inactividad y reduciendo errores.

Jenkins, siendo uno de los herramientas de CI/CD más antiguos y más ampliamente adoptados, ha sido una piedra angular de este cambio. Permite a los equipos automatizar todo, desde la construcción del código hasta la prueba y la implementación de este, ayudando a las empresas a entregar actualizaciones de manera más eficiente. Sin embargo, con la aparición de nuevas herramientas como GitHub Actions y CircleCI, podría estar preguntándose: ¿Jenkins aún es relevante en 2024?

En este artículo, aprenderá por qué Jenkins sigue siendo una herramienta crucial en muchos entornos empresariales y cómo se compara con las alternativas más recientes.

El papel de Jenkins en DevOps, ingeniería de construcción y liberación

Jenkins tiene una larga y influyente historia en el mundo de desarrollo de software. Originalmente desarrollado como Hudson en 2004, Jenkins emergió como una herramienta de código abierto líder para automatizar partes del ciclo de vida del software (SDLC), particularmente dentro del ecosistema DevOps. Las prácticas DevOps se enfocan en reducir el tiempo entre escribir código y entregarlo en producción, garantizando una alta calidad. Jenkins encaja con esta filosofía al permitir a los equipos automatizar tareas repetitivas como la integración de código, pruebas y implementación.

Uno de los roles clave de Jenkins está en el proceso de Integración Continua (CI). La CI es una práctica de desarrollo en la que los desarrolladores fusionan frecuentemente sus cambios de código en un repositorio compartido, a menudo varias veces al día. Jenkins automatiza este proceso al obtener el código más reciente, compilándolo y ejecutando pruebas para asegurar que todo funciona antes de desplegar los cambios. Este nivel de automatización permite que los equipos detecten problemas temprano, evitando la dolorosa tarea de hacer reparaciones de último momento.

La importancia de Jenkins se extiende también a la Continuidad de Despliegue (CD). Una vez que una construcción ha superado las pruebas necesarias, Jenkins puede automatizar el despliegue de ese código en varios entornos — ya sea en un estado de aprobación, producción o algún lugar intermedio. Esto lo convierte en una herramienta central para DevOps y ingeniería de construcción, ayudando a los equipos a mantener un flujo constante y eficiente desde el desarrollo hasta la producción.

Al automatizar estas fases cruciales, Jenkins elimina los pasos manuales, aumenta la eficiencia y asegura que el código se envía más rápido y de manera más confiable. Incluso a medida que surgen nuevas herramientas, la capacidad de Jenkins para simplificar flujos de trabajo y su flexibilidad para manejar proyectos a gran escala lo han convertido en un elemento básico en entornos empresariales.
 

Figura 2: Diferentes etapas del Ciclo de Vida del Software (SDLC)

Ventajas de Jenkins: Adopción Empresarial y Ecosistema de Plugins

Uno de los mayores puntos fuertes de Jenkins radica en su extensivo ecosistema de plugins. Jenkins ofrece más de 1,800 plugins, lo que permite a los equipos personalizar y extender la funcionalidad de la herramienta para adaptarla a sus necesidades específicas. Esta arquitectura de plugins hace que Jenkins sea increíblemente flexible, particularmente para empresas grandes que requieren flujos de trabajo y integraciones personalizadas en una variedad de entornos de desarrollo, marcos de prueba y pipelines de deploy.

Esta flexibilidad es la razón por la que Jenkins es ampliamente adoptado por empresas. Sus plugins permiten a los equipos integrar con casi cualquier herramienta o servicio en el ciclo de vida del software, desde sistemas de control de fuentes como Git hasta proveedores de nube como AWS y Google Cloud hasta servicios de notificación como Slack. Jenkins está diseñado para ser adaptable, lo que es particularmente valioso en proyectos complejos donde se necesitan varias herramientas que trabajen juntas sin problemas.

Otro punto fuerte es la escalabilidad de Jenkins. Jenkins puede manejar miles de trabajos en entornos distribuidos, lo que lo hace una opción popular para organizaciones grandes con pipelines de construcción masivos y concurrentes. Sea para administrar una aplicación simple o una arquitectura de microservicios dispersos, la capacidad de escalar de Jenkins garantiza que pueda satisfacer las demandas de las operaciones de desarrollo más complejas.

La naturaleza open-source de Jenkins también juega un papel principal en su popularidad. Tiene una fuerte y activa comunidad que contribuye continuamente al proyecto, manteniendo su relevancia y ampliando sus capacidades con el tiempo. Este enfoque comunitario significa que cuando las empresas se enfrentan a bloqueos, usualmente ya hay un plugin, guía o solución de soporte disponible.

En resumen, la rica ecosistema de plugins de Jenkins, su escalabilidad y el apoyo open-source lo hacen una potencia para las empresas que buscan automatizar sus procesos CI/CD de forma altamente personalizable.

Debilidades de Jenkins: Arquitectura estado y desafíos con GitOps

Una de las debilidades más significativas de Jenkins es su dependencia de una arquitectura estado. A diferencia de las herramientas modernas de CI/CD diseñadas para ser estado-libres, Jenkins almacena su información de compilación y configuraciones de trabajo en el sistema de archivos, sin una base de datos dedicada. Esta falta de un sistema centralizado de gestión de estado puede llevar a problemas, especialmente al escalar Jenkins a través de múltiples entornos o instancias. El resultado es un sistema frágil que requiere manejo cuidadoso para evitar inconsistencias y fallas en configuraciones de gran escala y distribuidas.

La incompatibilidad de Jenkins con los principios de GitOps también limita su atractivo en entornos nativos en la nube y enfocados en Kubernetes. GitOps se basa en la idea de utilizar Git como única fuente de verdad para la infraestructura y la deployación de aplicaciones. Las herramientas de CI/CD modernas, como Argo Workflows y Argo CD, están diseñadas con GitOps en mente, ofreciendo flujos de trabajo declarativos y sin problemas que permiten a los equipos administrar infraestructuras y aplicaciones utilizando repositorios de Git. Por otro lado, Jenkins tiene dificultades para adaptarse a este enfoque debido a su naturaleza estado y la complejidad de configurar pipelines que cumplan con los principios de GitOps.

Mientras que la industria se dirige hacia containerización y pipelines CI/CD nativos de Kubernetes, la arquitectura de Jenkins a menudo resulta ser una barrera. Aunque se puede hacer funcionar en entornos de Kubernetes, no es ideal. Jenkins requiere una compleja red de plugins y configuraciones manuales para apoyar flujos de trabajo de Kubernetes, mientras que herramientas como Argo y Tekton están diseñadas específicamente para estos entornos, proporcionando soporte nativo y una experiencia de usuario más intuitiva.

Finalmente, la dependencia de Jenkins en una arquitectura estadoful, su dificultad para escalar y la falta de flujos de trabajo amigos de GitOps son razones clave por qué muchos equipos han optado por alternativas más modernas y nativas de Kubernetes como Argo Workflows y Argo CD.

Comparación: Jenkins vs GitHub Actions vs CircleCI vs Argo CD

Conforme la landscape de herramientas CI/CD evoluciona, los equipos tienen más opciones que nunca para construir, probar y desplegar sus aplicaciones. herramientas como GitHub Actions, CircleCI y Argo CD han emergido como fuertes competidores en el mundo moderno de desarrollo cloud-native. Vamos a comparar estas herramientas con Jenkins para entender sus fortalezas y debilidades.

Jenkins: Flexibilidad y Personalización, Pero AltaComplejidad

Jenkins ha sido por mucho tiempo una herramienta de referencia para la personalización de nivel empresarial. Su extensa ecosistema de plugins brinda a los equipos flexibilidad sin precedentes para construir pipelines CI/CD altamente ajustados. Jenkins destaca en entornos donde se requiere una integración profunda con varios sistemas y construcciones complejas y distribuidas.

Sin embargo, la complejidad de los plugins de Jenkins y la carga de mantenimiento a menudo superan sus beneficios, especialmente en flujos de trabajo nativos de Kubernetes. Cada plugin agrega capas de configuración y gestión de dependencias, lo que hace difícil su mantenimiento a largo plazo. Además, la arquitectura estadoful de Jenkins le hace menos natural de ajustar para entornos cloud-native, donde se están haciendo normales los enfoques estadoeless y basados en GitOps.

GitHub Actions: Integración Seamless con GitHub, diseñado para la Simplicidad

GitHub Actions es una herramienta de CI/CD relativamente nueva diseñada con simplicidad en mente, lo que la hace atractiva especialmente para desarrolladores que ya están usando GitHub para el control de versiones. Su integración estrecha con GitHub hace que la configuración de pipelines CI/CD sea directa, con flujos de trabajo definidos a través de archivos YAML almacenados en los mismos repositorios que su código. Esto hace que GitHub Actions sea fácil de usar para proyectos pequeños a medianos o equipos que prefieren una solución ligera.

GitHub Actions también admite por defecto flujos de trabajo basados en contenedores y en Kubernetes, lo que la convierte en una opción viable para equipos nativos en la nube. Sin embargo, carece de la personalización profunda y la escalabilidad que ofrece Jenkins, lo que puede ser una limitación para proyectos complejos de nivel empresarial.

CircleCI: Simplicidad con fuerte soporte para Kubernetes

CircleCI ofrece un enfoque nativamente en la nube, centrado en contenedores, para CI/CD que se alinea bien con las prácticas de desarrollo modernas. Su interfaz es intuitiva y admite pruebas en paralelo, escalado automático y una fuerte integración con Kubernetes de forma predefinida. Los equipos que usan CircleCI disfrutan de tiempos de configuración más rápidos y una experiencia más limpia que Jenkins, especialmente para arquitecturas nativas en la nube o basadas en microservicios.

CircleCI también ofrece soporte integrado para Docker y Kubernetes, lo que hace más fácil configurar y desplegar pipelines en entornos de nube. Sin embargo, CircleCI puede resultar costoso a medida que los equipos se escalan y, aunque es más fácil de administrar que Jenkins, no ofrece el mismo grado de personalización para flujos de trabajo grandes y altamente complejos.

Argo CD: Naturaleza GitOps y centrado en Kubernetes

Argo CD es una herramienta de CI/CD nativa de Kubernetes construida con los principios de GitOps en mente. Opera utilizando repositorios Git como fuente de verdad tanto para la infraestructura como para la deployación de aplicaciones. Argo CD hace que la gestión de despliegues en los clusters de Kubernetes sea altamente eficiente, ya que todo el estado de la aplicación está controlado por versiones y automatizado utilizando commit de Git.

Para equipos que adopten Kubernetes y contenedorización como elementos centrales de su infraestructura, Argo CD es una de las mejores herramientas disponibles. Ofrece flujos de trabajo declarativos y basados en Git que simplifican el proceso de deployar y escalar aplicaciones a través de entornos de cloud. A diferencia de Jenkins, que lucha con la integración de GitOps y Kubernetes, Argo CD está diseñado específicamente para estos casos de uso.

Sin embargo, Argo CD es más especializado – se centra exclusivamente en la deployación y no cubre todo el proceso CI/CD, como la integración continua (CI). Los equipos a menudo emparejan a Argo CD con otras herramientas como Argo Workflows o CircleCI para manejar las tareas de CI. Aunque destaca en el espacio de Kubernetes, puede no ser la opción correcta para organizaciones con menos énfasis en la contenedorización.

Resumen Clave

• Jenkins es la herramienta más adecuada para grandes empresas que requieren una profunda personalización e integración con sistemas legados. Sin embargo, su complejidad y la falta de soporte nativo de Kubernetes son desventajas importantes.
• GitHub Actions es ideal para equipos que ya están integrados en GitHub, ofreciendo una solución simple, integrada para proyectos pequeños a medianos, con soporte nativo de Kubernetes pero limitada escalabilidad para flujos de trabajo complejos.
• CircleCI ofrece una solución CI/CD nativamente en la nube enfocada en la contenedurización y la escalabilidad de Kubernetes y la facilidad de uso, aunque con costos potencialmente mayores a medida que los proyectos se expanden.
• Argo CD es la opción más centrada en Kubernetes, destacando en entornos que siguen los principios de GitOps. Si bien sobresale en implementaciones nativas de Kubernetes, require herramientas adicionales para tener una canalización CI/CD completa.

Por qué Jenkins todavía tiene un lugar en 2024

A pesar del auge de herramientas modernas, nativas en la nube de CI/CD como GitHub Actions y CircleCI, Jenkins mantiene su condición de referencia en el espacio de integración continua y entrega continua. Con un 44%-46% de participación en el mercado global de CI/CD en 2023, Jenkins continúa siendo adoptado ampliamente, con más de 11 millones de desarrolladores y más de 200,000 instalaciones activas en varias industrias (CD Foundation)(CloudBees). Este uso extendido refleja la fuerte posición de Jenkins en entornos empresariales, donde su ecosistema de plugins robusto y opciones de personalización extensas continúan aportando valor.

Uno de los mayores puntos fuertes de Jenkins es su extensibilidad. Con más de 1.800 plugins, Jenkins puede integrarse profundamente con sistemas legados, flujos de trabajo internos y varias herramientas de terceros, lo que lo convierte en una parte esencial de muchos proyectos a gran escala y complejos (CloudBees). En industrias donde la infraestructura y la entrega de aplicaciones se basan en flujos de trabajo especializados o personalizados, como la finanza, la salud y la fabricación, la capacidad de Jenkins de adaptarse a requisitos únicos permanece inigualada. Esta flexibilidad es una razón clave por la que Jenkins aún es preferido en empresas que han invertido sustancialmente en sus pipelines CI/CD.

Además, Jenkins continúa viendo un crecimiento sustancial en su uso. Entre 2021 y 2023, el uso de Jenkins Pipeline aumentó en 79%, mientras que las cargas de trabajo de los trabajos totales aumentaron en 45% (CD Foundation)(CloudBees). Estos números indican que, incluso en medio de una competencia más reciente, Jenkins se utiliza con frecuencia para automatizar procesos complejos de entrega de software.

Otro factor que contribuye a la persistencia de Jenkins es su carácter de código abierto y el apoyo de la comunidad. Con miles de contribuyentes activos y el apoyo corporativo de jugadores importantes como AWS, IBM y CloudBees, Jenkins disfruta de una gran base de conocimiento y desarrollo en curso (CD Foundation)(CloudBees). Esto garantiza que Jenkins permanezca relevante y adaptable a tendencias emergentes, incluso si su arquitectura no es tan nativa en la nube como algunos de sus competidores más recientes.

Aunque Jenkins pueda no ser la primera opción para flujos de trabajo modernos basados en Kubernetes o GitOps, sigue desempeñando un papel crítico en entornos locales y híbridos en los que las empresas necesitan un mayor control, personalización y flexibilidad en la integración. Su profunda integración en los sistemas empresariales y mejoras continuas garantizan que Jenkins aún tiene un lugar crucial en el ecosistema CI/CD en 2024 y en los años venideros.