O Elefante Azul na Sala: Por Que o PHP Não Deve Ser Ignorado Agora ouNunca

Enquanto navega na web, pode często encontrar opiniões sugerindo que “PHP já não é o que costumava ser” e que suas posições de topo na década de 2000 são irreversíveis. “Is PHP Dead?” é possivelmente o cabeçalho mais famoso para mais um artigo sobre essa linguagem de programação. De fato, as realidades modernas exigem novas ferramentas; no entanto, algumas coisas não têm alternativas verdadeiras, e PHP é um deles. Having been a leader in the past, it still retains its position.

Neste artigo, vou explicar por que o bom e velho PHP não só continua a manter seu terreno contra o aumento do número de novas tecnologias, mas também permanece o melhor assistente para desenvolvedores na criação de uma ampla gama de projetos web de qualquer complexidade.

O Root de Tudo

Enquanto o fim justifica os meios, ele também os define. Toda a evolução do PHP está diretamente relacionada às tarefas para as quais foi inicialmente criado. Para entender por que o PHP foi e continua popular no desenvolvimento web, vamos voltar às suas origens e entender suas raízes.

PHP celebrou seu primeiro aniversário em 1994 quando o programador dinamarquês Rasmus Lerdorf decidiu criar um conjunto de programas em C para gerenciar seu currículo e rastrear visitas ao seu site. Isso levou ao seu nome, que inicialmente era “Personal Home Page Tools,” até mais tarde, quando Rasmus abriu o código ao público, e passou a ser conhecido mundialmente como“PHP: Hypertext Preprocessor.”

Desde sua criação, o PHP foi desenvolvido como uma base para projetos web. Ao longo dos anos, o PHP sofreu muitas mudanças, evoluindo de um simples conjunto de scripts para gerenciar páginas web em uma linguagem de programação completa usada para os projetos web mais complexos. No entanto, sua essência permanece a mesma como era há 30 anos: nascido para a web, ele permanece na web.

Como uma linguagem simples e flexível, o PHP atraiu milhares de programadores que podiam criar rapidamente e sem esforço sites dinâmicos. Uma vantagem significativa foi sua capacidade de inserir código diretamente na marcação HTML, proporcionando uma simplicidade e flexibilidade sem precedentes na criação de páginas web dinâmicas. A chegada de frameworks populares e sistemas de gestão de conteúdo como Laravel, Symfony, WordPress e Drupal fortaleceu ainda mais a posição do PHP no mercado.

Essas ferramentas permanecem incrivelmente populares entre desenvolvedores iniciantes e experientes, adicionando mais um ponto (não desprezível) à reputação do PHP.

Concorrentes? Really?

A digitalização de tudo tornou o desenvolvimento web mais essencial do que nunca. A Internet tornou-se uma parte integrante da vida cotidiana, e sites, blogs e lojas online são itens obrigatórios para qualquer empreendedor. Sem eles, encontrar clientes é bastante desafiador. Portanto, além do PHP, outras linguagens de programação estão competindo no mercado. Mas elas alcançaram um sucesso semelhante no desenvolvimento web? Vamos dar uma olhada mais detalhada.

1. Python
   A popularidade do Python não é um segredo: é amplamente divulgada e percebida por muitos como o padrão ouro do desenvolvimento. Sim, é usado em muitos campos (incluindo o desenvolvimento back-end de web) e possui frameworks poderosos como Django e Flask. Também é fácil de aprender e requer esforço mínimo dos desenvolvedores. No entanto, apesar da adequação do Python para aplicativos complexos e o manuseio de grandes conjuntos de dados, o PHP supera significativamente sua performance e capacidades para o desenvolvimento de projetos web. Isso não é surpreendente, pois o PHP foi criado especificamente para esse propósito. O domínio principal do Python atualmente é a ciência de dados e análise, uma área onde provavelmente é igualado por nenhum, mas estamos falando de desenvolvimento web aqui.

2. JavaScript/TypeScript (e Node.js)
   Tradicionalmente usado para desenvolvimento client-side, a popularidade do JavaScript cresceu com a chegada do Node.js, tornando-o também aplicável para desenvolvimento server-side. Isso aumentou sua popularidade e base de usuários, permitindo que desenvolvedores utilizem a mesma linguagem para desenvolvimento front-end e back-end. Isso significa que as empresas podem reduzir seus orçamentos de pessoal de programação, e desenvolvedores JS podem expandir significativamente suas habilidades. Node.js é adequado para aplicações que exigem alta performance e operações assíncronas, mas fica significativamente atrás do PHP em popularidade de backend. Isso significa que, no final das contas, um projeto web escrito em PHP será significativamente mais fácil e barato de manter. Você também pode encontrar muito mais documentação/guias para trabalhar com essa linguagem de programação, o que significa que tal projeto web tem uma chance significativamente maior de sobrevivência, pois sempre haverá alguém que pode continuar desenvolvendo-o.

3. Go (ou Golang)
   Um produto do Google, o Go está se tornando cada vez mais popular devido ao seu desempenho. Go é bom para serviços web de alta carga, lidando com eles com uma eficiência invejável. Além disso, sua sintaxe é incrivelmente simples de aprender, com rumores sugerindo que alguém pode se tornar um desenvolvedor sênior em 30 dias partindo do zero ao usá-lo. No entanto, o Go ainda não atingiu o nível de adoção do PHP, permanecendo um pouco à margem: o desenvolvimento em Go é muito mais lento, e o número de ferramentas e bibliotecas para criar projetos complexos é significativamente menor. Muitos desenvolvedores usam efetivamente o Golang em conjunto com o PHP atualmente, complementando em vez de substituí-lo.

4. Java
   Java há muito provou ser uma linguagem de programação confiável com frameworks poderosos e escaláveis como Spring e Apache Struts. É adequado para implantar aplicativos web corporativos para empresas com recursos financeiros e temporais suficientes. Infelizmente, o alto orçamento e o tempo significativo necessário para o desenvolvimento tornam-no menos ideal para pequenas e médias empresas, especialmente startups com recursos limitados. Para elas, PHP, que é mais fácil de gerenciar e mais rápido para implantar, é uma escolha muito mais adequada.

5. C#
   Semelhante ao Java, C# possui muitas ferramentas poderosas e bibliotecas para criar aplicações web escaláveis. No entanto, PHP é mais versátil e menos dependente de um ecossistema específico. PHP também é mais acessível a muitos desenvolvedores, mais fácil de aprender e configurar, e não requer tempos de conclusão de projetos excessivamente longos. Esta é sua superpotência.

Quando se compara linguagens de programação, muitos se referem a dados de pesquisa. Vamos fazer o mesmo. De acordo com o PYPL Index, Stack Overflow’s Developer Survey 2024, e TIOBE Index, PHP está classificado entre a 7ª e a 10ª posição. Tais resultados podem dar a falsa impressão de que o PHP perdeu sua posição entre as linguagens de desenvolvimento back-end, mas isso simplesmente não é verdade. As linguagens classificadas mais altas são projetadas para uma gama mais ampla de tarefas, ao contrário do PHP, que está focado principalmente no desenvolvimento back-end.

Por exemplo, Python é amplamente utilizado em aprendizado de máquina e análise de dados, mas o seu uso para desenvolvimento de aplicações web back-end não está sempre justificado. JavaScript é principalmente usado para desenvolvimento web do lado do cliente, onde praticamente não tem alternativas. Outras linguagens que superaram PHP são frequentemente utilizadas em muitas outras áreas não necessariamente relacionadas ao back-end web.

Portanto, em 2025, 2026 e, provavelmente, em 2027, PHP ainda pode ser chamado com confiança de uma das linguagens de programação líderes especificamente para desenvolvimento back-end de muitas aplicações web simples e de média complexidade, que é o seu principal propósito.

Por que PHP: Minhas Reflexões sobre o Passado

Quando comecei a aprender programação, sempre estava curioso sobre uma pergunta: como transformar o código escrito, consistindo de loops, funções, variáveis e módulos, em algo tangível ou como criar um aplicativo funcional que não só seja útil para os outros, mas também visualmente atraente? Como um veterano, como muitos estudantes daquele período, aprendi os fundamentos da programação em Pascal e C++. Às vezes, parecia tão maçante quanto um sermão de domingo. Nos concentrávamos em algoritmos e computações matemáticas, o que muitas vezes tornava o assunto monótono e desinteressante. No entanto, tudo mudou quando descobri o desenvolvimento web.

Em um de meus cursos, fomos encarregados de desenvolver uma loja online em uma linguagem de programação de nossa escolha. Fomos dados seis meses para concluir o projeto. Foi quando conheci pela primeira vez o HTML, a linguagem mais simples para marcação de páginas web, e fiquei surpreso com quão facilmente ele me permitia criar algo para o navegador e ver imediatamente os resultados do meu trabalho. Isso foi impressionante, mas rapidamente percebi que o HTML sozinho não poderia implementar lógica ou dinâmicas complexas. Foi quando descobri o PHP, uma linguagem de programação server-side que podia dar vida às páginas HTML padrão sem nenhum truque complicado. Sua sintaxe era confortável para mim, semelhança com linguagens C-like com as quais já estava familiarizado. Também gostei da maneira como o PHP funciona: ele inicia um script para lidar com uma solicitação, faz o que precisa ser feito e termina seu trabalho, significativamente simplificando a criação de uma aplicação server-side.

Concluir esse projeto foi uma verdadeira revelação para mim. Encontrei muitas novas tecnologias, me aprofundei um pouco em JavaScript e JQuery para dar vida ao lado cliente da aplicação, aprendi como os servidores web funcionam e dominei os fundamentos das tecnologias de rede. No entanto, foi o PHP que deixou a impressão mais forte em mim e conquistou um lugar especial no meu coração. Ele mudou minha percepção do desenvolvimento back-end, mostrando que criar aplicativos web dinâmicos com lógica complexa do lado do servidor pode ser uma tarefa intuitiva e acessível. Tenho certeza de que muitos desenvolvedores compartilham essas sensações comigo.

PHP não apenas simplifica o processo de desenvolvimento back-end, mas também abre vastas oportunidades para criatividade e inovação. Sua flexibilidade e simplicidade sempre fizeram do PHP a ferramenta perfeita para criar aplicativos web de qualquer complexidade, definindo sua relevância através de todos os tempos.

Vantagens do PHP

Minha história é um exemplo claro de por que o PHP tem sido e continua conveniente para desenvolvedores web. Agora, vou esboçar seus benefícios em mais detalhes, e você sem dúvida se tornará um defensor do PHP.

1. PHP tem uma sintaxe parecida com a do C
   Esta sintaxe facilita para qualquer pessoa familiarizada com linguagens de programação de tipo C (e há muitos desses profissionais) aprender PHP. Ela inclui estruturas de controle familiares como declarações condicionais e loops, um formato semelhante de declaração de funções, o uso de chaves para definir blocos de código, etc.

2. PHP é bom para o desenvolvimento rápido de aplicações web
   Não requer a compilação do código para executar o programa. Pertence ao grupo de linguagens de programação interpretadas, o que acelera significativamente o desenvolvimento. Muitas mudanças na operação do script podem ser vistas imediatamente, por exemplo, simplesmente atualizando a página no navegador. Basta pressionar F5!

3. PHP é perdoador de erros
   É por isso que o PHP é ideal para iniciantes e não só. Uma característica chave é que quase todos os scripts tomam vida para lidar com uma solicitação e então pacificamente morrem logo após concluí-la (não estou falando sobre tecnologias como RoadRunner e semelhantes; lá, a história é um pouco diferente). Esta abordagem reduz significativamente os riscos associados a vazamentos de memória e muitos outros gargalos em outras linguagens de programação de lado do servidor. Dessa forma, o PHP permite que você se concentre na lógica e funcionalidade do programa sem constantemente manter aspectos de gerenciamento de recursos de baixo nível em mente.

4. Programação Orientada a Objetos (OOP) em PHP é legal
   Ele tem tudo: classes abstratas, interfaces, mecanismos de herança, traits, classes ou métodos finais, propriedades/classe apenas leitura e muito mais. Listar tudo levaria muito tempo, então vou apenas dizer isso: PHP é incrível.

5. Depuração pode ser rapidamente e facilmente integrada no fluxo de trabalho
   Por exemplo, qualquer pessoa associada a essa linguagem já ouviu falar da ferramenta popular Xdebug, que oferece capacidades extensivas para rastreamento de erros e análise de execução de código. E, se você for preguiçoso para usar ferramentas poderosas, var_dump sempre está lá para ajudar. Qualquer desenvolvedor PHP vai entender o que quero dizer.

6. PHP oferece extensa capacidade de manipulação de tipos de dados
   Desde o início, o PHP não aderiu às regras estritas de tipagem, proporcionando aos desenvolvedores uma considerável liberdade. Em PHP, você pode usar variáveis para armazenar dados de qualquer tipo suportado, e ao realizar qualquer operação com essa variável, o tipo é convertido para o necessário, se possível. No entanto, como a lógica de conversão de tipo nem sempre é evidente para os desenvolvedores, ao longo do tempo, surgiram mais possibilidades para uma tipagem mais estrita. Por exemplo, em versões modernas do PHP, você pode especificar tipos de propriedade, tipos de constante, tipos de argumentos de função e tipos de retorno e ativar o modo de tipagem estrita (através da diretiva declare(strict_types=1)). Se a tipagem estrita estiver ativada, o PHP não tentará converter automaticamente tipos que não correspondem às expectativas da função ou método; em vez disso, lançará um erro indicando um desvio de tipo. Isso significa que usar strict_type ajuda a identificar erros logo no estágio de desenvolvimento do projeto. A propósito, strict_type funciona apenas no arquivo onde está habilitado, então você pode gradualmente ativar esse recurso em um projeto sem quebrar a funcionalidade antiga. Assim, o PHP combina flexibilidade quando você precisa fazer algo muito rapidamente e rigorosidade para projetos mais sérios, onde o custo de um erro é muito alto.

7. Arrays no PHP merecem atenção especial
   Eles podem simultaneamente funcionar como arrays dinâmicos simples com índices numéricos, arrays associativos (ou tabelas de dispersão) com chaves de string, coleções, vetores, etc. Dessa forma, muitas necessidades de desenvolvimento web são facilmente atendidas em PHP.

8. PHP é uma das linguagens de programação script mais eficientes
   Isso é especialmente verdadeiro no contexto do desenvolvimento web. Seu desempenho melhorou significativamente na versão 7 graças a otimizações no interpretador Zend Engine: o PHP recebeu um gerenciamento de memória mais otimizado e um aumento considerável na execução das operações. A introdução da compilação JIT no PHP 8给了进一步提升了性能，特别是在计算密集型任务中更为明显。 O que mais acelera o PHP? Claro, OpCache – uma extensão do PHP incluída desde a versão 5.5, que torna a linguagem ainda mais rápida ao armazenar em cache scripts de bytecode pré compilados na memória. Além disso, novos desenvolvimentos no PHP, como Swoole e ReactPHP, fornecem capacidades para programação assíncrona, que podem melhorar significativamente o desempenho de muitos aplicativos, especialmente aqueles que lidam com operações de E/S frequentes.

Você pode fazer três coisas sem fim: assistir a uma fogueira queimar, assistir outras pessoas trabalhando e listar todos os benefícios do PHP. Eles são tão numerosos que列举 todos levaria mais de uma dúzia de artigos como este. Além disso, nem todos os benefícios são definidos apenas por suas capacidades funcionais: o ecossistema também é crucial, e o PHP possui um dos ecossistemas mais ricos e diversificados entre as linguagens de programação.

Existe uma ampla gama de extensões, ferramentas, bibliotecas e frameworks. O Symfony, por si só, merece menção, e ele consiste principalmente em muitas bibliotecas individuais! Cada uma delas pode ser usada em qualquer projeto, pois todas são abertas para a comunidade. Por exemplo, outro framework PHP extremamente popular, o Laravel, é em grande parte baseado em componentes do Symfony. Encontrar algo essencial para criar um projeto web que ainda não tenha sido implementado como uma biblioteca ou pacote em PHP é bastante desafiador: há muito já disponível, e a seleção é realmente vasta.

O Futuro do PHP

Outra coisa importante a notar é que o PHP não está estagnado; ele é ativamente suportado e desenvolvido por uma grande comunidade de desenvolvedores e organizações importantes, como a PHP Foundation e a Zend. Sua evolução é impressionante: lançamentos frequentes e regulares de atualizações principais e secundárias melhoram constantemente a linguagem, permitindo que ela se mantenha relevante em novas realidades. Os desenvolvedores de PHP se esforçam para seguir um cronograma de lançamento de versão para garantir estabilidade e previsibilidade para os usuários; novas versões secundárias do PHP são agora lançadas anualmente. Não há muito tempo, a versão 8.3 foi lançada, trazendo melhorias significativas em desempenho e funcionalidade. As principais novidades incluem tipos constantes, que expandem as capacidades de tipagem do PHP, a adição da função json_validate, a expansão das capacidades do Randomizer e muito mais. E a próxima versão, 8.4, já está a caminho, que adicionará um número enorme de inovações úteis, como um novo e mais avançado motor JIT, novas funções para trabalhar com cabeçalhos, novos métodos para trabalhar com data/hora, novas funções MBString, ganchos de propriedade (uma mudança muito séria e útil) e muito mais.

Talvez alguns veteranos se lembrem quando o PHP era às vezes criticado pela baixa qualidade de certos programas, mas isso agora é apenas uma coisa do passado; a situação está mudando, e só para melhor. Os desenvolvedores estão ganhando experiência, e a linguagem está se tornando mais estrita e segura. Erros ao codificar? Não se você fizer o trabalho com mão firme!

Claro, ainda há questões e problemas não resolvidos no PHP — por exemplo, a sintaxe historicamente inconsistente, incluindo inconsistências nos nomes das funções. Um problema particularmente sério é a diferentes ordens de argumentos nas funções, o que frequentemente leva a confusões e erros. Muitos desenvolvedores também estão insatisfeitos com a lenta introdução de novos recursos; a questão do suporte a generics no nível da linguagem se tornou especialmente urgente.

Porém, todos esses problemas estão longe de ser críticos e não se comparam às vantagens de usar PHP. A linguagem está se tornando mais madura, as críticas estão se dissipando no passado, e o PHP continua sendo usado para criar milhões de projetos web a cada ano. Os frameworks e CMSs que tornaram-o truly disseminado ainda estão por aí e não enfrentam nenhuma concorrência séria. Escrever em PHP continua fácil, e a quantidade de materiais de qualidade continua a crescer, então é irrealista esperar que em 2025, 2026 ou 2027 algo vai abalar a liderança do PHP no desenvolvimento back-end.