Introduction

Imaginez que vous avez découvert un projet open source qui correspond parfaitement à vos intérêts. Vous êtes impatient de l’utiliser ou d’y contribuer, mais par où commencer ? La réponse se trouve dans la documentation du projet.

Maintenant, pensez à la documentation Open Source comme un guide pour aider un utilisateur à tirer le meilleur parti d’un projet. Elle guide l’utilisateur à travers les complexités du projet, tout en l’aidant à comprendre les principes fondamentaux du projet, comment l’utiliser et comment apporter ses contributions.

Dans cet article, nous examinerons la documentation Open Source, les types de documentation open source, discuterons de l’importance, des meilleures pratiques pour sa création et enfin des outils pour rationaliser le processus de création d’une documentation open source.

Qu’est-ce que la documentation Open Source exactement ?

Pour commencer, définissons d’abord ce qu’est le « logiciel libre ». Logiciel libre en termes simples signifie un type de logiciel dont le code source est librement disponible au public pour inspection, modification, amélioration et distribution. Par exemple : le système d’exploitation Linux, le navigateur web Firefox, MongoDB, etc.

Maintenant, la documentation Open Source fait référence aux documents écrits associés aux logiciels Open Source. Elle fournit des informations sur l’utilisation, les fonctionnalités et la maintenance des produits. Elle comprend des détails et des informations sur les fonctionnalités du logiciel, la configuration de l’installation et son utilisation. Cette documentation est généralement mise à disposition du public aux côtés du code source.

La documentation Open Source sert de ressource complète pour les développeurs, les utilisateurs et les contributeurs, fournissant des informations essentielles sur l’objectif, les fonctionnalités et l’utilisation du projet. Au début, les projets Open Source peuvent sembler écrasants mais avec l’aide d’une bonne documentation, il permet aux utilisateurs et contributeurs de comprendre le projet.

Types de Documentation Open Source

Les projets Open Source ont généralement 3 types de documentation. Chacun répondant à des besoins spécifiques. Ils comprennent la Documentation Technique, la Documentation Produit et les Directives.

Documentation Technique : Cette documentation est destinée aux développeurs. Elle plonge profondément dans le code source, explique l’API et démontre comment utiliser l’interface de programmation du projet. Elle inclut également des documents introductifs sur le projet, des directives pour les développeurs travaillant sur le projet et des instructions pour configurer l’environnement de développement. La Documentation de l’API, les guides de développement et le README sont de bons exemples de Documentation Technique.

Documentation Produit : Cette documentation est destinée aux utilisateurs du projet. Elle comprend des manuels d’utilisation, des guides de démarrage rapide, des guides d’installation, des guides de dépannage, des FAQ, etc. Elle se concentre essentiellement sur l’expérience de l’utilisateur et guide les utilisateurs pour comprendre les projets, ses fonctionnalités et comment utiliser le projet.

Directives : Cette documentation est conçue pour les contributeurs au projet. Elles aident les contributeurs à comprendre comment naviguer dans le projet. Les types courants de directives de projet Open Source sont :

Guides de contribution : Ils sont vraiment importants car ils expliquent comment contribuer au projet, y compris les soumissions de code et les rapports/corrections de bogues.
Guides de style : fournissent des informations sur le style préféré, le formatage et les conventions de nommage. Ils garantissent la qualité et la cohérence du code et des contributions.
Code de conduite : définit le comportement attendu des contributeurs et des membres de la communauté.

L’importance de la documentation Open Source

Une bonne documentation est d’une importance capitale, que ce soit pour l’utilisateur du projet ou le contributeur au projet. Voyons comment une bonne documentation aide les utilisateurs ainsi que les contributeurs à un projet Open Source.

Pour les utilisateurs:

Expérience utilisateur améliorée : Une bonne documentation aide l’utilisateur à comprendre comment utiliser le projet de manière efficace et en tirer le meilleur parti. Elle fournit une solution plus rapide aux problèmes auxquels un utilisateur pourrait être confronté lors de l’utilisation du projet.
Adoption et utilisation plus faciles du logiciel : Une documentation claire et concise facilite la compréhension des fonctionnalités du logiciel. Elle réduit la courbe d’apprentissage et rend le logiciel plus accessible à un plus large éventail d’utilisateurs.
Résolution de problèmes : Une documentation détaillée peut aider les utilisateurs à diagnostiquer les problèmes et trouver des solutions de manière indépendante. Cela réduit la dépendance au personnel de support tout en améliorant l’expérience utilisateur globale.
Réduction des coûts de support : Une bonne documentation peut aider à minimiser le nombre de questions de support, ce qui économise du temps et des ressources aussi bien pour les utilisateurs que pour les développeurs.

Pour les contributeurs:

Une meilleure compréhension du projet : Pour pouvoir contribuer à un projet, il est nécessaire de comprendre le projet. Une bonne documentation aide le lecteur à comprendre le projet et comment commencer sa contribution.
Intégration efficace : Une bonne documentation facilite le processus d’intégration des contributeurs. Elle les aide à se familiariser davantage avec le code source du projet, le flux de travail et les détails nécessaires pour effectuer leurs contributions.
Collaboration améliorée: Une documentation claire et concise crée une base commune pour les contributeurs, en veillant à ce que tout le monde comprenne les objectifs du projet, son architecture et les normes de codage. Les contributeurs peuvent facilement obtenir les informations dont ils ont besoin pour mener à bien leurs tâches, réduisant ainsi les retards et les malentendus.

Les meilleures pratiques pour obtenir une bonne documentation

D’après ce que nous avons discuté jusqu’à présent, il est clair que la rédaction d’une bonne documentation pour votre projet open source est vraiment cruciale. Pour parvenir à une bonne documentation qui répondrait aux besoins de vos utilisateurs et contributeurs du projet, voici quelques choses à faire.

Rédigez de manière claire et concise pour permettre à vos lecteurs de comprendre facilement ce que vous mettez à leur disposition. Il est important d’éviter l’utilisation de termes techniques complexes qui pourraient confondre vos lecteurs, car l’essence de la documentation est d’améliorer l’expérience utilisateur

Organisez votre documentation de manière structurée et ordonnée. Pour y parvenir, il faut organiser vos informations de manière logique en utilisant des titres, des sous-titres et des puces. Votre documentation doit suivre un schéma structuré, tout doit s’enchainer de manière fluide du haut vers le bas et il doit être facile pour les lecteurs de suivre
Écrivez en tenant compte des besoins de l’utilisateur. Il est important de se mettre à leur place, votre documentation devrait être une ressource utile, pas un obstacle à l’entrée. Expliquez les concepts le plus clairement possible; ne supposez pas. Vous pouvez inclure des extraits de code pour aider à expliquer des concepts spécifiques, anticiper les questions courantes et fournir des solutions/réponses directes.
Maintenez votre documentation à jour en la mettant à jour chaque fois que des changements sont apportés au projet. Votre documentation devrait être envoyée avec le code, car lorsque la base de code est mise à jour, la documentation devrait également l’être.
Fournissez des instructions claires sur la façon de contribuer au projet. De cette façon, les personnes désireuses de contribuer peuvent se familiariser avec le projet tout en apportant facilement leurs modifications.
Vérifiez les erreurs, les incohérences ou les informations obsolètes. Demandez également des retours de la part de vos utilisateurs, cela aide à améliorer la documentation.
Enfin, il est important de tirer parti des outils qui peuvent aider à obtenir une bonne documentation. Il existe de nombreux outils que vous pouvez utiliser pour

Outils à utiliser pour créer une bonne documentation

Comme mentionné précédemment, il existe de nombreux outils que vous pouvez utiliser pour créer une bonne documentation que les utilisateurs peuvent parcourir et comprendre facilement. En voici quelques-uns.

Sphinx : un outil populaire pour créer une documentation technique, notamment pour les projets Python. Il prend en charge divers formats de sortie (HTML, PDF, LaTeX) et dispose d’un riche écosystème d’extensions.
Doxygen : un outil pour générer de la documentation API à partir des commentaires du code source. Il prend en charge divers langages de programmation et peut produire de la documentation au format HTML, LaTeX et d’autres formats.
MkDocs : un générateur de documentation simple, rapide et configurable qui utilise Markdown pour rédiger du contenu. Il est bien adapté aux petits projets.
Read the Docs : une plateforme d’hébergement pour la documentation construite avec Sphinx ou MkDocs. Elle simplifie la documentation logicielle en construisant, versionnant et hébergeant vos documents.
Git : Git vous permet de suivre les changements apportés à votre documentation au fil du temps. Cela signifie que vous pouvez facilement revenir à des versions précédentes si nécessaire, et cela aide également à éviter les suppressions accidentelles. Cela aide dans les mises à jour continues de la documentation.

Vous pouvez consulter la documentation de chaque outil pour comprendre en profondeur leur fonctionnement et comment commencer à les utiliser.

Conclusion

Pour conclure, une bonne documentation détermine dans quelle mesure un projet est compris et utilisé. Il est essentiel d’avoir une documentation claire et concise qui réponde aux besoins de tous ceux qui souhaitent utiliser un projet Open Source.

De l’article, il ressort que en investissant du temps et des efforts pour créer une documentation approfondie, bien structurée et accessible, vous améliorez non seulement l’expérience utilisateur, mais vous assurez également la durabilité de votre projet.

La prochaine fois que vous tombez sur un projet Open Source qui attire votre attention, n’hésitez pas à vous plonger dedans ; la documentation sera votre guide pour utiliser ou contribuer au projet.

Ressources

https://opensource.googleblog.com/2018/10/building-great-open-source-documentation.html

https://opensource.com/article/20/3/documentation

https://herothemes.com/blog/best-documentation-tools/