Les applications logiciels ont simplifié et amélioré notre vie de nombreuses manières. Nous les utilisons presque tous les jours, et certaines personnes se retrouvent utilisant plusieurs applications que d’interagir avec d’autres personnes.

Mais comment les applications interagissent-elles les unes avec les autres ? Bien sûr, elles le font à travers des API – des interfaces de programmation d’applications. Dans cet article, vous apprendrez ce que sont les API. Nous nous concentrerons spécialement sur les API Web et leur conception et leur développement.

Qu’est-ce qu’une API Web ?

Les API Web sont un type d’API conçu pour être utilisé sur le web. En d’autres termes, les applications, systèmes et services Web utilisent les API Web pour échanger de l’information sur Internet. Elles envoyent des demandes et reçoivent des réponses, généralement dans des formats tels que JSON ou XML.

Les API Web jouent un rôle crucial dans le développement logiciel moderne pour les raisons suivantes :

  1. Interopérabilité : Les API sont technologiquement neutres, ce qui signifie qu’elles permettent à différents systèmes logiciels de communiquer les uns avec les autres indépendamment de la pile de technologies utilisée. Cela permet aux développeurs d’intégrer différentes applications de manière transparente.

  2. Scalabilité : Les API Web appuient le développement modulaire, ce qui permet de construire, de débugger et d’échelle indépendamment différentes composantes d’une application. Cela améliore grandement la scalabilité du système.

  3. Flexibilité et Extensibilité : En suivant des pratiques standard et des règles clairement définies, les API Web aident les applications à étendre leurs fonctionnalités. Elles sont suffisamment flexibles pour permettre aux développeurs de créer des applications dynamiques.

Approches de développement des API Web

Les API Web peuvent être développées à l’aide de diverses méthodes en fonction des besoins. Voici quelques approches couramment suivies :

  • REST – Representational State Transfer (REST) Les API utilisent le protocole HTTP pour effectuer des opérations. Elles fonctionnent de manière stateless, ce qui signifie que chaque requête doit inclure toutes les informations nécessaires pour que le récepteur puisse les traiter et répondre.

  • SOAP – Simple Object Access Protocol (SOAP) utilise le XML pour échanger l’information de manière structurée.

  • GraphQL

    – utilisé pour les requêtes et la manipulation des API.

  • gRPC – un ensemble de frames de procédures d’appel distant utilisant HTTP/2 pour le transport de l’information.

Dans les prochaines sections, nous explorerons la conception et le développement des API, en se concentrant sur les API REST comme protocole central de notre discussion.

Comprendre les besoins et objectifs

Dans tout processus de développement de logiciel, il est crucial de comprendre les besoins et les cas d’utilisation prévus avant de commencer. Cela vous aide à planifier et à estimer les coûts, le temps et les autres ressources nécessaires au projet.

Le même principe s’applique lors de la construction d’API RESTful. Vous devez déterminer si les applications vont échanger de l’information de manière stateless, si les entités impliquées peuvent être représentées comme des ressources et si les services sont suffisamment flexibles pour travailler avec différents formats de données.

Définir les ressources et les points de terminaison

Les API REST tournent autour de ressources, qui sont des entités représentant les données ou objets du système. Chaque ressource est identifiée par un URI unique appelé un identifiant de ressource. Ces ressources peuvent être accessibles et manipulées via points de terminaison, qui sont des URL spécifiques qui reçoivent et traite les demandes du client.

Les meilleures pratiques recommandent l’utilisation de noms pour les ressources dans les points de terminaison plutôt que des verbes qui pourraient indiquer une opération sur la ressource.

Prenons l’exemple suivant : https://api.example.com/products

Le point de terminaison suit la meilleure pratique consistant à utiliser un nom pour la ressource (dans ce cas, produits). Vous avez remarqué que j’ai utilisé la forme plurielle – produits ? Il est également conseillé d’utiliser le pluriel si vous travaillez avec une collection d’objets.

Cependant, le point de terminaison suivant https://api.example.com/add-product n’est pas recommandé parce qu’il utilise un verbe et tente de décrire une action sur la ressource. Cette approche peut s’avérer compliquée pour des opérations plus complexes.

Un autre aspect important de la convention de dénomination des points d’extrémité standard est l’utilisation d’une structure hiérarchique. Cela permet de représenter clairement la relation entre les ressources.

Par exemple : https://api.example.com/categories/{categoryId}/products/{productId}.
Ici, nous définissons un point de terminaison qui maintient une hiérarchie claire entre les ressources category et product.

Utilisation des méthodes HTTP et des codes d’état

Dans les API REST, HTTP est utilisé pour la communication entre le client et le serveur. HTTP possède des méthodes standard qui sont principalement utilisées pour effectuer des opérations sur les ressources. Vous trouverez ci-dessous une liste de ces méthodes ainsi que leurs objectifs:

  • GET – Récupérer les détails de la ressource. Ces détails sont renvoyés par le serveur dans le corps du message de réponse.

  • POST – Créer une nouvelle ressource. Les détails de la ressource à créer sont envoyés dans le corps du message de requête.

  • PUT – Créer ou mettre à jour une ressource, selon qu’elle est disponible ou non. Les détails de la ressource à créer ou mettre à jour sont envoyés dans le corps du message de requête.

  • DELETE – Supprimer une ressource.

  • PATCH – Mettre à jour partiellement une ressource. Les modifications à apporter à la ressource sont envoyées dans le corps du message de requête.

La recommandation est de utiliser correctement ces méthodes HTTP pour effectuer les opérations CRUD (Créer, Lire, Mettre à jour, Supprimer) correspondantes sur la ressource. De plus, vous devez vous assurer que l’API répond au client avec un code statutaire HTTP approprié dans le corps de la réponse.

Les codes de statut reflètent les résultats finaux d’une requête. Ci-dessous se trouvent quelques des codes de statut HTTP courants que vous pouvez utiliser :

  • 200 OK

  • 201 Created

  • 204 No Content

  • 400 Bad Request

  • 401 Non autorisé

  • 403 Interdit

  • 404 Non trouvé

  • 500 Erreur interne du serveur

  • 503 Service indisponible

  • 504 Temps de traitement du pont trop long

Utilisez un code d’état HTTP approprié qui représente avec précision le résultat de la requête que votre point d’extrémité API est en train de traiter. Vous pouvez également implémenter des codes d’état HTTP personnalisés pour décrire des comportements spécifiques à l’application.

Stratégies de versionnement

Au fil du temps, l’API que vous développez évoluera et vous apportera des modifications. C’est là que les stratégies de versionnement deviennent importantes. Vous devez veiller à ce que les clients qui utilisent déjà vos API ne sont pas affectés par les modifications que vous apportez.

Gérer différentes versions permet de maintenir vos API compatible à travers les versions et de laisser les clients utiliser la version de l’API qu’ils préfèrent selon leurs besoins. Un extrait de ce blog informatif sur le site Web de Postman explique quand il est idéal de versionner vos API :

Vous devriez versionner votre API chaque fois que vous apportez des modifications qui exigeront que les utilisateurs modifient leur code pour poursuivre l’utilisation de l’API. Ce type de modification est appelé un « changement brisant » et peut être apporté aux structures de données d’entrée et de sortie de l’API, aux retours de succès et d’erreur, et aux mécanismes de sécurité.

La versionnement de l’API peut être effectué de différentes manières. Voici quelques méthodes :

  • Versionnement par URL : Inclure le numéro de version dans le chemin de l’URL. Par exemple, https://api.example.com/v1/produits.

  • Versionnement par Paramètre de Requête : Spécifier le numéro de version en tant que paramètre de requête dans l’URL. Par exemple, https://api.example.com/produits?version=1.

  • Versionnement par En-Tête : Inclure le numéro de version dans les en-têtes HTTP de la requête. Par exemple, en utilisant un en-tête personnalisé comme X-API-Version: 1.

  • Négociation de contenu : spécifier la version dans l’en-tête Accept de la demande, souvent en utilisant des types de médias. Par exemple, Accept : application/vnd.example.v1+json.

  • Versionnement intégré : intégrer le numéro de version dans le type de média de la réponse. Par exemple, application/vnd.example.product-v1+json.

Considérations relatives à la sécurité

Un autre aspect important à prendre en compte lors du développement d’une API est la sécurité. Voici quelques points clés à retenir :

  1. Implémenter HTTPS pour crypter les informations échangées entre le client et le serveur.

  2. Implémenter l’authentification et l’autorisation pour s’assurer que seuls les utilisateurs disposant des privilèges appropriés peuvent effectuer des opérations sur les ressources. Les méthodes courantes comprennent l’authentification de base, l’authentification par porteur ou par jeton, JWT et OAuth 2.0. Mettez également en place un contrôle d’accès basé sur les rôles pour gérer l’accès aux ressources.

  3. Implémentez la validation et la nettoyage des entrées pour éviter les attaques de vulnérabilités telles que l’injection SQL et le Cross-Site Scripting (XSS).

  4. Implémentez le limitage et le réglage du débit pour contrôler le nombre de requêtes qu’un client peut envoyer au serveur dans une période de temps donnée. Cela aide à prévenir le surchargement excessif du serveur.

Documentation

Un aspect clé souvent négligé de la développement d’API est la documentation. Il est crucial de documenter votre API pour que les utilisateurs comprennent ses fonctionnalités et ses capacités.

La documentation doit être complète, aisée à comprendre et suivre des pratiques standard. Incluez des exemples des corps de demande et de réponse, des codes d’état HTTP utilisés et plus. Vous pouvez suivre la spécification Open API pour décrire vos API RESTful.

Stratégies de tri, de filtrage et de pagination.

L’API que vous développez risque de poser des problèmes de performance si elle retourne trop de records. Il est inefficace de récupérer une grande quantité de données puis de les trier ou filtrer.

Pour remédier à ce problème, vous devriez activer le tri et le filtrage des enregistrements. Vous devriez également implémenter la pagination pour diviser le nombre d’enregistrements à récupérer et fixer un limit pour une navigation et un traitement plus faciles.

Surveillance de l’utilisation, les journaux d’activité et l’état

Il est une bonne idée de journaliser les demandes et les réponses de votre API pour aider à la débuggage. La surveillance de l’utilisation de l’API vous aidera à comprendre la performance globale et le comportement de l’application. Effectuer des vérifications de santé régulières peut vous permettre de prendre les mesures nécessaires en cas de problème. Toutes ces mesures rendront l’API plus robuste et fiable.

Conclusion

Les API, en particulier les API Web, sont essentielles pour que les applications logicielles puissent communiquer sur Internet.

Cet article a expliqué ce que sont les API Web, pourquoi elles sont importantes, et différentes approches pour les développer, en mettant l’accent sur les API REST. Vous avez également appris sur les sujets clés tels que la définition des ressources et des points de terminaison, l’utilisation de méthodes HTTP standard et de codes d’état, les stratégies de versionnement, les considérations de sécurité, la documentation et plus.

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